Akupunktur är i huvudsak en smärtlindringsmetod. Tunna sterila nålar sätts in i vävnaden via vilka man kan stimulera nervsystemet. Akupunktur har sitt ursprung i Kina och har använts i ca 5000 år. Det finns dokumenterat att kineserna tidigt använde akupunktur även på djur. I västerlandet började man forska på akupunkturens effekter på 70-talet då man nåddes av rapporter att kinesiska läkare gjorde kirurgiska ingrepp enbart med akupunkturbedövning. Denna forskning visade att genom att stimulera kroppens nervsystem med nålarna uppnås en smärtlindrande effekt. Detta sker genom frisättning av kroppens egna smärtlindrande ämnen, t ex endorfiner, och att stimulering av nervsystemet även kan blockera smärtsignalen på ryggmärgsnivå. Reflexer i ryggmärgen ger också en avslappning i muskulaturen. En behandlingsserie på minst 5 behandlingar krävs för att få smärtlindrande effekt. Med muskelavslappning och triggerpunktsbehandling får man omedelbar effekt.

1984 fanns det tillräckligt mycket forskning och Socialstyrelsen godkände akupunktur som en behandlingsmetod mot smärta i enlighet med vetenskap och beprövad erfarenhet.